HLB值，表征表面活性劑的相對親水性
對表面活性劑的親水疏水(親油)相對強度作定量描述的諸種體系中，有一種特別富有成效。
這就是所謂的HLB體系，基礎(chǔ)是任意選用的數(shù)字，0代表一種完全疏水的(親油性)表面活性劑，而20代表一種完全親水的表面活性劑。
對一種表面活性劑所指定的任一數(shù)字代表其親水疏水強度之間的平衡在此HLB尺度上的一個量度。
為了從分析及組成數(shù)據(jù)計算HLB的近似值，已經(jīng)發(fā)展了一些公式。還有大量的表列舉出許多常見的表面活性劑的HLB值。
確定HLB值的計算方法
為計算HLB值，提出的一種方法是下面公式
HLB=7+∑H-∑ L
| 親水基團 | H | 親油基團 | L |
| NaSO4- | 39 | -CH- | 0.47 |
| KOOC- | 21 | -CH2- | 0.47 |
| NaOOC- | 19 | -CH3 | 0.47 |
| HOOC- | 2.1 | =CH- | 0.47 |
| HO- | 1.9 | -(CH2C(CH3)HO)- | 0.11 |
| -O- | 1.3 | ||
| -(CH2CH2O)- | 0.36 |
H或L基團值越大，則在表面活性劑分子中它對親水或親油強度的貢獻也越大。
舉例：
HLB(油酸)=0.6
HLB(油酸鈉)=17.6
HLB(山梨醇單酸酯)=8.0
HLB(十二烷基硫酸鈉)≥40
HLB(丙二醇單月掛酸酯)=3.3
該公式對計算表面活性劑的HLB值只是部分成功的。有些更局限于一定表面活性劑范圍的公式則更加可靠。
多數(shù)多元醇脂肪酸酯的HLB值可用下面方程算出。式中S為酯的皂化值。A為回收的酸之酸值。
HLB=20（1-S/A）
舉例：HLB（聚氧乙烯縮水山梨醇單月桂酸酯）的值，其皂化值S為46，酸值A(chǔ)為276(月桂酸)，
HLB=16.7
如果一種表面活性劑的親水部分只含有氧化乙烯，其HLB值可按下面方程計算，式中W為聚氧乙烯的重量分數(shù)。
HLB=20W
舉例：
8摩爾EO其計算HLB值為11.1
40摩爾EO其HLB值為17.2
雖然許多非離子型表面活性劑可以用方程計算HLB值，但仍有一些如含有氧化丙烯、氧化丁烯、及含氮、硫原子等則不能算出。
離子型表面活性劑甚至更不易處理。因此，對于這類表面活性劑，HLB值必須用比較方法進行實驗測定，即將已知HLB值的表面活性劑作為基礎(chǔ)。
偶然或有一個計算出的HLB值大于20，這只不過代表表觀HLB值，表面活性劑混用時，可用表觀HLB值與其它表面活性劑的數(shù)值合并計算。
水分散方法測定表面活性劑的HLB值
可將少量表面活性劑與水相混，觀察最終分散體的性質(zhì)而粗略評價出某一表面活性劑的HLB值，再以此觀察為基礎(chǔ)，利用下表作指南，可以給予某表面活性劑一定的數(shù)值。
| HLB范圍 | 分散性 |
| 1-4 | 不溶（無分散） |
| 5-6 | 不穩(wěn)定或分散不良 |
| 7-8 | 經(jīng)強烈搖蕩后呈乳狀分散體 |
| 9-10 | 穩(wěn)定的乳狀分散體 |
| 11-13 | 半透明或灰色分散體 |
| >13 | 清澈溶液 |
